El médico del futuro: más humano gracias a la IA

Imagínese entrar en un hospital donde, además de las batas blancas, le recibe un grupo de máquinas manejadas por inteligencia artificial (IA). Sí, a mí también me horroriza la idea y, por suerte, estamos lejos de esa concepción ‘influida por Hollywood’ del futuro.

De hecho, no hay que imaginar pues la IA no supone ciencia ficción en nuestros hospitales y centros de salud, sino una realidad cada vez más presente en forma de compañera de trabajo. Lejos de sustituir a los médicos por máquinas, su mejor virtud está siendo liberarnos de ciertas cargas para que podamos dedicarnos a lo más importante: el paciente.

Como médico formado en la tradición clínica y también en la vanguardia tecnológica, gracias al privilegio de nutrir mi formación con becas en instituciones punteras en California o Harvard, he conocido de primera mano las tecnologías médicas más avanzadas. Paradójicamente, la enseñanza más profunda que me llevé de esas estancias no fue una técnica novedosa, sino una verdad eterna como la medicina misma: el paciente no es un conjunto de signos y síntomas, es una persona asustada y preocupada, como podríamos serlo eventualmente cualquiera de nosotros.

Mis estancias en EEUU, donde la despersonalización grita por las calles, me ha brindado el comprender que la IA, lejos de deshumanizar la medicina, permite que lo más humano del médico brille más que nunca. Si me conceden unos minutos de lectura juntos, explico con el objetivo de que el lector vibre en mi misma ilusión.

LA LLEGADA DE LA TECNOLOGÍA

La llegada de los ordenadores a las consultas levantó hace años un muro entre médico y paciente, y nos regaló una avalancha de tareas administrativas: rellenar formularios, solicitar pruebas, preparar recetas… A menudo pasábamos más tiempo aporreando el teclado que mirando a los ojos de nuestro interlocutor.

¿La tecnología estaba robándonos lo que nuestros maestros nos enseñaron con orgullo como la esencia de la profesión? No juzgaré lo pasado, sino lo que viene, pues los avances en IA están logrando justo lo contrario. Herramientas como la transcripción automática de la conversación suponen un invitado de lujo, un escriba entrenado y actualizado que permite al facultativo volver a ‘mirar a los ojos’ al paciente durante la consulta, recuperando una comunicación más natural y un clima de confianza.

Vuelve a primera plana uno de nuestros médicos clásicos más aplaudidos: el doctor Gregorio Marañón ya afirmaba hace casi un siglo que “la mejor herramienta del médico es la silla”, subrayando la importancia de sentarse junto al enfermo y escucharlo con calma. Volver a esa ‘medicina de la silla’, a la conversación sin prisas, es justamente lo que la tecnología bien empleada nos puede devolver.

Si delegamos en la IA las tareas frías y mecánicas, el médico recuperará el tiempo y la libertad para brindar calidez humana. Doctor Marañón, hay buenas noticias, vamos a recuperar sus enseñanzas para escuchar, explorar, empatizar y conectar con las necesidades de nuestros pacientes.

VELOCIDAD, PRECISIÓN Y CONOCIMIENTOS

Como médico especialista en Radiología me pongo en pie ante diagnósticos inteligentes y la ciencia de vanguardia ¡y me entusiasma lo que viene!, pero como médico humanista valoro aún más la confianza que se genera cuando el paciente se siente realmente atendido. La IA puede procesar en segundos datos; sugiere diagnósticos o tratamientos con altísima sensibilidad y precisión, sin sesgos inherentes a la mente humana ni sensación de fatiga.

Pero hay algo que ninguna máquina puede hacer: compartir una mano para afrontar los miedos más frecuentes, percibir la preocupación en la mirada de un familiar o abrazar a ese paciente que se derrumba y encuentra en nuestra labor y compañía un punto de apoyo.

En ilusionante definitiva, la entrada de la inteligencia artificial en los hospitales no es un paso hacia la deshumanización, sino una oportunidad para recuperar la medicina en su expresión más pura. Bien utilizada, la IA nos libera de cargas burocráticas y nos recuerda por qué abrazamos esta vocación: para aliviar y acompañar.

Como reza el adagio, “curar a veces, aliviar a menudo, consolar siempre”. La tecnología nos hará mejores en las dos primeras tareas, pero la última y más importante, consolar, estar presente, ofrecer un camino a recorrer en compañía, seguirá siendo tarea exclusiva del humano. La IA traerá lo mejor de la medicina de última hora para volver a poner de máxima actualidad a lo mejor de la medicina clásica. Aprovechemos la IA con espíritu crítico y humanismo para ofrecer el avance diferencial para el diagnóstico/tratamiento de nuestro paciente a la vez que para volver a algo que, mucho más que diferencial, es esencial: mirar al paciente, escucharle y hacerle sentir que, más allá de algoritmos y máquinas, estamos a su lado.

Lejos de alejarnos, la inteligencia artificial puede ser el puente que nos devuelva al apasionante corazón de la medicina ◙