Tener animales en casa es una responsabilidad que, en la mayoría de casos, puede llegar a durar muchos años. A menudo conocemos la manera de poseer de manera responsable un perro o un gato, pero la tenencia responsable de animales exóticos es una de las ‘asignaturas pendientes’ que los veterinarios intentan inculcar a la sociedad.
Jaqueline Cuerel, veterinaria, propietaria y directora de la Clínica Veterinaria Pluto de Murcia, es especialista en animales exóticos, y hace hincapié en la definición ambigua de animal exótico: “Ahora mismo, animal exótico incluye a los pequeños mamíferos como los conejos y las chinchillas, los repites y las aves. Se está intentando definir con la nueva ley, pero en principio es todo lo que entra por la puerta de la clínica y no es un perro o un gato”.
Desconocimiento de los animales exóticos
El desconocimiento sobre la definición de qué es un animal exótico puede afectar también al conocimiento sobre las condiciones en las que debe vivir este animal y lo que podemos esperar de él.
“Tenemos que controlar las compras compulsivas de animales exóticos sin tener conocimiento de cuál es la manera óptima de mantenerlos en cautividad, y si estos animales se adaptan a la cautividad. En el caso de los reptiles, por ejemplo, en casi ningún caso van a ser animales domésticos, no están hechos para convivir con los seres humanos. Las tortugas, por su parte, necesitan espacios que a menudo cuestan veinticinco veces más de lo que cuesta el animal. La mayor parte de las veces, los tutores de los animales exóticos quieren lo mejor para ellos, pero se quedan sorprendidos cuando saben todas sus necesidades”, explica la veterinaria.
Estas necesidades incluyen, además de la alimentación o el recinto donde vivan, el entretenimiento o los estímulos que estos animales necesitan para tener calidad de vida, y pueden llegar a suponer no solo grandes desembolsos de dinero, sino también de tiempo y espacio.
“Viene gente a la consulta cuyo animal se ha puesto malo por algo que han hecho, y se sorprenden porque no había mala intención. Esta información debería de venir no solo de nosotros, los veterinarios, sino que debería proporcionarse antes de la compra por parte de la tienda, del criador o de lo que sea, pero que el Estado se asegure de que se está informando al propietario que va a tener el animal”, apunta la veterinaria.
Mitos sobre la nueva Ley
Además del desconocimiento, los veterinarios de animales exóticos como Jaqueline Cuerel se enfrentan a falsas creencias que a menudo tienen las personas sobre sus animales y la Ley de Bienestar Animal: “Viene gente creyendo que les van a incautar a su animal – explica – y esto es totalmente falso. También estamos intentando que la gente que tiene animales más allá de los perros, gatos o hurones pongan el microchip, que a menudo no saben que se puede poner. Esta es una forma de garantizar que el animal es tuyo y que no te lo van a quitar”.
Listado positivo
¿Quién decide qué animal se puede tener en casa? La respuesta debe venir dentro de la Ley de Bienestar Animal en un concepto llamado ‘listado positivo: “El listado positivo es la lista de animales que puedes tener en casa siguiendo criterios del bienestar del animal. Este listado excluye especies exóticas, es decir, no autóctonas que no podrían tener un bienestar animal en el caso de que vivan en una casa o en cautividad, o que sean peligrosas para el hombre o para el ecosistema en caso de escape o suelta intencionada”, concluye la veterinaria.
