En el entorno de nuestras relaciones sociales, a menudo, surgen expectativas y normas que acaban afianzándose para incomodidad de quien las padece. Una de las más comunes, y la mayoría de veces demasiado incómoda, es la presión social para consumir alcohol. Desde celebraciones familiares hasta reuniones informales, la bebida alcohólica se presenta como un lubricante social indispensable, una llave que abre las puertas a la aceptación y la amistad.
La presión social para beber se manifiesta de diversas maneras. A menudo comienza con invitacionesaparentemente inofensivas: “¿No te apetece una copa?”, “¿Un traguito solo para brindar?” Estas preguntas, aunque formuladas sin mala intención, llevan implícito el mensaje de que la participación en el consumo de alcohol es la norma, y la negativa podría interpretarse como una falta de voluntad para unirse al grupo, una señal de ser un aburrido o, incluso, de tener algo que ocultar, como una enfermedad o algo así. El que no bebe alcohol, en definitiva, se convierte en la excepción.
EL PELIGRO DE LAS FIESTAS
En entornos festivos la expectativa de beber se intensifica. El alcohol se asocia con la alegría, la desinhibición y la celebración. Negarse a participar puede generar miradas de extrañeza o incluso comentarios directos.
Esta presión puede ser especialmente fuerte para aquellos que son nuevos en un grupo o que desean integrarse, ya que el acto de beber se convierte, consciente o inconscientemente, en una prueba de aceptación.
Los medios de comunicación y la cultura popular también juegan un papel significativo en la normalización del consumo de alcohol. Películas, series y anuncios a menudo retratan el alcohol como un componente esencial de la diversión, el éxito y las relaciones sociales. Los personajes beben para celebrar victorias, para superar momentos difíciles o, simplemente, para relajarse después del trabajo. Esta representación constante moldea nuestras percepciones y refuerza la idea de que el alcohol es una parte intrínseca de la vida adulta y de las interacciones sociales exitosas.
Esto es demoledor, sobre todo, para los más jóvenes que empiezan a formarse una opinión. Los adolescentes pueden llegar a creer que necesitan beber para encajar, para ser más divertidos o para aliviar la ansiedad social. Esta internalización puede llevar a un ciclo en el que el consumo de alcohol se convierte en una muleta social, perpetuando la dependencia de la aprobación de los demás, y dificultando la capacidad de disfrutar de situaciones sociales sin la presencia de las bebidas alcohólicas.
EL ESTIGMA DE BRINDAR CON AGUA
La creencia de que brindar con agua trae mala suerte tiene raíces históricas y mitológicas, principalmente asociadas con la antigua Grecia. En la mitología griega se creía que los muertos bebían del río Lete (río de la amnesia) en el inframundo para olvidar sus vidas pasadas. Por esta razón, se ofrecían brindis con agua a los difuntos como símbolo de su transición. Brindar con agua a los vivos se interpretaba como desearles la muerte o mala suerte, como si se les estuviera enviando al inframundo.
Existe una superstición, particularmente fuerte en la tradición marinera (incluso en la Marina de EE.UU.), que dice que brindar con agua predice una muerte por ahogamiento.
Tradicionalmente, los brindis se realizan con vino u otras bebidas alcohólicas, consideradas símbolos de celebración, vida y buenos deseos, además de ser bebidas más difíciles de conseguir o exquisitas. Brindar con agua, una bebida asociada a la pureza y a la sobriedad, que se encuentra al alcance de todos, se veía como algo fuera de lugar, demasiado común y, por lo tanto, las connotaciones negativas han ido calando a lo largo de los siglos. Solo hay que recordar el término ‘aguafiestas’.
LAS VERDADERAS CONSECUENCIAS
Las consecuencias de ceder a esta presión social para que consumamos alcohol son variadas y significativas. A corto plazo, puede llevar a un consumo excesivo, resacas desagradables y comportamientos de los que uno puede arrepentirse. A largo plazo, el consumo regular puede contribuir al desarrollo de problemas de salud física y mental, así como a la dependencia del alcohol. Además, puede corromper la autenticidad de las relaciones, basadas en una actividad ilusoria en lugar de una conexión genuina.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene una postura clara y firme sobre el consumo de alcohol, basada en las evidencias científicas disponibles. En enero de 2023, la OMS declaró que “no existe una cantidad de consumo de alcohol que sea segura para nuestra salud”. Esto se debe a que es el alcohol en sí mismo, y no la bebida específica, lo que causa daño. Da igual de qué bebida hablemos: si contiene alcohol, jamás será saludable.
El alcohol es una sustancia tóxica, psicoactiva y que produce dependencia. Está clasificado como carcinógeno del Grupo 1 por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, el grupo de mayor riesgo, al igual que el asbesto, la radiación y el tabaco. Conociendo esto, resulta una paradoja (o no) que se culminen los brindis al grito de “salud”.
CÓMO NADAR CONTRACORRIENTE
Es crucial desarrollar la capacidad de resistir la presión social y tomar decisiones sobre el consumo de alcohol. Esto implica, en primer lugar, ser consciente de las formas sutiles en que se ejerce esta presión, sobre todo por familiares o amigos. En segundo lugar, requiere fortalecer la autoestima y la confianza en las propias decisiones, sin necesidad de la validación de los demás.
Fomentar entornos sociales más inclusivos y menos centrados en el alcohol es una responsabilidad colectiva. Celebraciones y reuniones que ofrezcan una variedad de bebidas sin alcohol puede ayudar a reducir la presión sobre los que eligen no beber. Promover una cultura en la que la sobriedad se respete y se valore, es un paso fundamental hacia una sociedad más saludable.
En última instancia, la decisión de consumir alcohol debe ser personal y libre de la influencia coercitiva que ejerce la presión social. Reconocer y desafiar estas normas invisibles nos permite tomar el control de nuestras propias vidas y construir relaciones basadas en la aceptación, más allá del absurdo y anticuado mito de que la diversión viene necesariamente de la mano de algo con alcohol.
