A la hora de elegir una actividad deportiva para niños o preadolescentes, es fundamental considerar su desarrollo físico y psicológico. Si bien el deporte aporta innumerables beneficios, algunas disciplinas pueden no ser adecuadas en edades tempranas debido a los riesgos de lesiones, sobreentrenamiento o presión competitiva.
Hay que tener muy presente que la edad de un niño o un preadolescente no siempre es directamente proporcional a su edad física. La edad física y la edad cronológica son dos conceptos distintos que intentan describir el estado de una persona, aunque desde perspectivas diferentes. Mientras que la edad cronológica es la que todos conocemos y tiene que ver con la fecha de nacimiento, la edad física se refiere a una estimación de la condición física de una persona en comparación con su edad cronológica. No es una medida directa del envejecimiento celular, sino más bien una evaluación de la capacidad funcional del cuerpo para la realización de cualquier actividad física.
DEPORTES DE ALTO IMPACTO Y SOBRECARGA
Aunque el entrenamiento de fuerza supervisado puede ser beneficioso a partir de la preadolescencia (10-12 años), el levantamiento de pesas con cargas elevadas no se recomienda en niños pequeños debido al riesgo de lesiones en huesos y articulaciones aún en desarrollo. Es preferible enfocarse en ejercicios con el propio peso corporal y movimientos funcionales
DEPORTES DE ALTO IMPACTO REPETITIVO
Actividades como el atletismo de larga distancia o el baloncesto y voleibol de alta intensidad practicados a edades muy tempranas pueden generar estrés excesivo en las articulaciones, y aumentar el riesgo de lesiones por sobreuso. Es importante permitir una progresión gradual y variar las actividades
DEPORTES DE CONTACTO CON ALTO RIESGO DE COLISIÓN
Fútbol americano, rugby y boxeo son deportes que implican un alto riesgo de golpes y traumatismos, que pueden ser perjudiciales para el desarrollo físico y neurológico de los niños. Se recomienda posponer su práctica hasta edades más avanzadas, cuando el cuerpo esté más preparado y se puedan comprender e implementar mejor las medidas de seguridad de forma totalmente eficaz.
LA OPINIÓN DEL ESPECIALISTA
Hablamos sobre este tema con Sergio Garrido, director del centro Areafit, situado en el centro comercial Thader, en Murcia, y que hasta el momento es el centro deportivo más grande de España.
¿Qué deportes pueden practicar en su centro cualquier usuario?
SERGIO GARRIDO: Desde la musculación, que somos la sala más grande del país, y más de 130 actividades deportivas distintas a la semana.
Algo que les preocupa mucho a los padres sería el tema de levantar pesas. ¿Cuál sería la edad mínima recomendable para empezar?
S.G: La preocupación que presentan los padres respecto a este tema tiene mucho que ver con un mito. El ‘trabajo de fuerza’ está demostrado que es bueno para la prevención de lesiones, desarrollo muscular, desarrollo óseo, etcétera. Pongamos el ejemplo de un niño que practique la gimnasia; desde muy corta edad, digamos desde diez años, ya está trabajando con su propio peso, levantando fuerza… Y esto no va a ser un impedimento para el desarrollo ni en estatura, ni nada.
Aquí, en Areafit, desde los 13 años ya pueden entrenar en la sala de musculación. Pero, para menores de esta edad, tenemos clases dirigidas. En concreto, tenemos de 8 a 12 años entrenamiento funcional para niños, que es una actividad que hemos introducido nueva ahora, y de 3 a 7 años clases de ‘multideporte’. Es decir, el deporte no solo es recomendable a cualquier edad, sino que tenemos clases específicas para niños. Es más, tenemos también el servicio de ludoteca que empieza a partir de los 18 meses, donde los juegos que se desarrollan tienen mucho que ver con el deporte.
¿Y los deportes de contacto, tipo boxeo o artes marciales? ¿Existe algún límite de edad?
S.G: Nosotros tenemos una actividad llamada ‘areaboxing’. Son diferentes artes marciales coreografiado y con música. Es una actividad de las más populares que tenemos porque a la gente le encanta. Pero luego ofrecemos, fuera de horario de esa actividad, que el usuario pueda entrenar con los sacos de forma libre. Este tipo de entrenamientos se pueden practicar desde los 13 años, porque hay que tener en cuenta que no se lucha contra un contrincante, sino simplemente se practica la técnica y la intensidad del ejercicio. En ningún caso se pelea contra nadie.
Para los deportes con una alta intensidad de cardio, como por ejemplo el spinning, ¿existe algún umbral de edad?
S.G: Sería a partir de los 13 años, y ya sin límite, porque es un deporte adaptado a todas las edades.
¿Qué característica destacarías de este centro que os distinga del resto?
S.G: Son varias cuestiones. En primer lugar, la ludoteca. Un padre o una madre puede venir a entrenar y el servicio está disponible, puesto que no hay un horario definido. También tenemos al asesor personal, que es un servicio incluido, que se reserva a través de nuestra aplicación, y estaría con nosotros durante 15 minutos para darnos las directrices más importantes de nuestra sesión de entrenamiento.
También hay que destacar que somos un centro deportivo que está abierto las 24 horas del día. Y por último, hemos habilitado un espacio al aire libre para practicar deporte en el exterior, cuando la climatología así lo permita, que en el caso de Murcia es casi siempre.
CONSIDERACIONES GENERALES
Sobre el desarrollo individual, hay que tener muy claro que cada niño se desarrolla a su propio ritmo. Es importante observar su madurez física, coordinación y motivación antes de inscribirlo en un deporte específico.
Tiene que existir supervisión para un entrenamiento adecuado. Cualquier actividad deportiva debe realizarse bajo la supervisión de profesionales cualificados que adapten el entrenamiento a la edad y capacidades de los niños, priorizando la técnica correcta y la prevención de lesiones.
Todos los especialistas recomiendan la diversificación deportiva. Fomentar la práctica de diferentes deportes en edades tempranas ayuda a desarrollar una amplia gama de habilidades motoras, reduce el riesgo de lesiones por sobreuso y promueve un disfrute más duradero de la actividad física.
Y, por supuesto, el bienestar psicológico. Es fundamental que el deporte se viva como una experiencia positiva y divertida. La presión excesiva por la competencia y el rendimiento puede generar ansiedad, frustración y abandono de la actividad física.
En resumen, si bien la actividad física es esencial para la salud y el desarrollo de los niños, es importante elegir deportes apropiados para su edad y nivel de madurez. Priorizar la diversión, la variedad y el entrenamiento adecuado ayudará a fomentar hábitos saludables y un amor por el movimiento a largo plazo.
LEGISLACIÓN GENERAL DEPORTIVA
La legislación española sobre las edades para practicar ciertos deportes es compleja y no existe una ley única que establezca edades mínimas generales para todas las disciplinas. La normativa al respecto se encuentra dispersa en diferentes ámbitos: La Ley 39/2022, de 30 de diciembre, del Deporte, es la ley marco actual. Aunque no establece edades mínimas específicas para la práctica deportiva en general, sí aborda la protección de los menores en el ámbito deportivo. El artículo 14 menciona la colaboración con ‘otros agentes del sector’ (incluyendo gimnasios y centros deportivos) para fomentar la práctica deportiva de menores en condiciones de seguridad ◙
