Desde la Consejería de Medio Ambiente de la Región de Murcia, se puso en marcha el pasado año una iniciativa tan novedosa como sostenible: suministrar astilla de los montes murcianos a la caldera del Hospital Clínico Universitario Virgen de La Arrixaca, de Murcia.
Aprovechar lo que antes podría considerarse un residuo sin valor para generar energía limpia, renovable y de origen local. Ese podría ser el resumen a grandes rasgos del proyecto que la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor está desarrollando en línea con el impulso a las políticas de ahorro y eficiencia energética que promueve la Comunidad Autónoma. El objetivo es que la sostenibilidad y la economía circular sean las protagonistas del modelo productivo y de servicios, tal y como demanda una sociedad cada vez más concienciada con el medioambiente.
Todos los años se realiza un intenso trabajo de prevención de incendios y preservación de nuestros bosques y arboledas. Se trata de prevenir durante los meses de invierno los posibles fuegos del verano a través de la silvicultura. Esta actividad consiste en el mantenimiento de cortafuegos, en trabajos de poda y clareo en el arbolado adulto o en trazado de fajas paralelas a las pistas forestales, entre otros cometidos.
Este trabajo se realiza con el fin de mantener bajo control los potenciales conatos de incendios en nuestros montes, pero acaba generando una enorme cantidad de combustible en forma de leña, ramas y maderas diversas, lo que se denomina biomasa forestal. Apartándola de las zonas de riesgo, también se elimina la posibilidad de que arda.
La labor corre a cargo de las Brigadas Forestales de Defensa Contra Incendios (BRIFOR). Son bomberos forestales que están capacitados y equipados para intervenir directamente en la extinción de incendios, pero durante la época de peligro bajo de incendios realizan, principalmente, tareas preventivas. Son los equipos responsables de trabajos silvícolas que, generalmente, constan de seis personas y un agente forestal/medioambiental al mando.
Hasta octubre de 2024, en la Región de Murcia se produjeron 36 incendios forestales a lo largo de ese año. 32 fueron conatos, es decir, afectaron a una superficie inferior a una hectárea, y 4 incendios afectaron a más de una hectárea. Este dato convierte al verano de 2024 en el segundo con menos incendios forestales en la última década en la Región de Murcia, solo superado por el año 2021 con 34 fuegos. En cuanto a la superficie quemada, se registraron 39,9 hectáreas afectadas en los cuatro meses de alto riesgo de incendio. En base a los números podemos decir que, en combinación con otras medidas, lo trabajos de silvicultura preventiva surten efecto.
Mucho de ese combustible retirado de nuestros montes acababa exportado a través del Puerto de Cartagena y vendido a países europeos con mayor implantación de la biomasa. Con ello, el coste generado por la limpieza y eliminación de nuestros montes se compensaba en gran medida. Con las políticas de ahorro y eficiencia energética que promueve el Gobierno Regional, surge el proyecto de que ese combustible no genere más huella de carbono siendo transportado fuera de la Región, y además contribuya a la sostenibilidad de nuestros edificios públicos. La idea es usarlo para generar energía limpia, renovable y de ‘kilómetro cero’.
La Arrixaca cuenta con una caldera capaz de admitir biomasa como combustible y está sometida a una altísima demanda de energía para mantener sus instalaciones. Entre otras razones, esas fueron las causas de la elección del complejo hospitalario para arrancar con esta iniciativa, que da cobertura a quirófanos, habitaciones y servicios, y se evita la emisión de 700 toneladas de CO2 al año.
La intención final de esta iniciativa es abrir el camino hacia su implantación en un número mayor de edificios públicos de nuestra Comunidad Autónoma.
La economía circular ofrece una alternativa más sostenible al modelo económico lineal, proporcionando múltiples beneficios para el medio ambiente al minimizar la extracción de recursos primarios, reducir los residuos, disminuir la contaminación y conseguir energía de la manera menos contaminante posible ◙
