La presencia y acumulación de microplásticos en nuestro día a día, así como las implicaciones que este contacto puede tener en la salud humana, son dos de las grandes preocupaciones de la comunidad científica a día de hoy. Investigaciones como la del doctor Nicolás Olea determinaron que hay microplásticos en la orina del 100% de los niños en España y ahora otra investigación realizada por un equipo multidisciplinar de investigadores de la Universidad de Murcia y del centro de fertilidad Next Fertility Murcia los ha encontrado en el semen y en el líquido folicular (el líquido que rodea y protege el óvulo).
El estudio, liderado por el doctor Emilio Gómez Sánchez (Next Fertility Murcia y Facultad de Medicina dela Universidad de Murcia)y la profesora Pilar Viñas (Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Murcia) en colaboración con investigadores de los departamentos de Química Analítica y Ciencias Sociosanitarias de la misma universidad, analizó 29 muestras de fluido folicular procedentes de mujeres en tratamiento de reproducción asistida y 22 muestras de líquido seminal.
Los resultados mostraron presencia de microplásticos en la mayoría de las muestras analizadas. En ambos grupos se identificaron diversos polímeros microplásticos de uso común, como politetrafluoroetileno, comúnmente conocido como teflón; poliestireno; tereftalato de polietileno, utilizado frecuentemente para crear envases como botellas plásticas; poliamida; polipropileno y poliuretano.
Pero esto podría no ser todo lo que se encuentra en estas muestras biológicas ya que, como advierte el doctor Emilio Gómez Sánchez, en el estudio solo han buscado microplásticos de un tamaño superior a 25 micras.
“La presencia de estos microplásticos es notable porque lo hemos encontrado en más de la mitad de las muestras analizadas. No es una cosa anecdótica, es común en mayor o menor concentración. Hay muestras en las que solo hemos encontrado un tipo de microplástico, pero en otras hay más variedades”, explica el doctor en embriología.
Además de haber pedido las muestras para analizarlas, el equipo multidisciplinar envió un cuestionario a los donantes con el objetivo de hacer una radiografía sobre sus hábitos de vida. “El objetivo de esto, cuando tengamos una muestra analizada más grande, es intentar relacionar los hábitos de vida con la presencia de microplásticos. Saber, por ejemplo, si usan fiambreras de plástico, si las calientan en el microondas, este tipo de cuestiones que pueden ser la entrada para los microplásticos”, explica el doctor Emilio Gómez.
Del mismo modo, cuando la muestra analizada aumente y el estudio se alargue en el tiempo, se podrán analizar las implicaciones reales en la reproducción. Lo que sí se puede concluir ya, explica el doctor en embriología, es que, al igual que ocurre en otros órganos, los microplásticos en los aparatos reproductivos causan inflamación y oxidación. Saber hasta qué punto puede influir esto en la capacidad reproductiva y en el desarrollo embrionario posterior es el siguiente paso para los investigadores de Next Fertility y la Universidad de Murcia.
HUIR DE LOS MICROPLÁSTICOS
Además de las implicaciones que puede tener para la salud reproductiva encontrar microplásticos en los gametos humanos, esto no deja de ser una demostración más de que no podemos huir de los microplásticos. “Tampoco podemos obsesionarnos”, asegura el doctor Emilio Gómez, “podemos tomar decisiones como dejar las fiambreras de plástico, no comprar la verdura envuelta en plástico, pero microplásticos hay por todas partes, incluso en la ropa y las cremas que usamos. Vivir sin tener contacto con plásticos es imposible”.
MEJORAR LA FERTILIDAD
Habiendo asumido que no podemos vivir al margen de contaminantes como los microplásticos, cuidar nuestros niveles de fertilidad aún con estas exposiciones se convierte en una cuestión todavía más importante. “Es fundamental cuidarse lo máximo posible. Suena a tópico, pero si evitas fumar y sobre todo fumar marihuana, eso te va a ayudar más que evitar los microplásticos porque eso ya está demostrado que afecta a la calidad de los ovocitos. También está demostrado que la obesidad aumenta el riesgo de aborto espontáneo. En definitiva, si los microplásticos pueden afectar a tu capacidad reproductiva, lo mejor es intentar mejorarla por otro lado”, apunta el doctor Emilio Gómez.
Estos cuidados, añade el embriólogo, no deben hacerse cuando se pretende alcanzar el embarazo. Deben comenzar lo antes posible: “Sobre todo, porque nadie se analiza, por ejemplo, la calidad seminal antes de querer ser padre. No analizan cuánto puedo fumar o beber antes de que la calidad de mi esperma baje demasiado. En esos casos, puede ser que la calidad seminal sea muy buena y haya margen, pero también puede ser que sea regular y empeore”.
En el caso de la mujer, insiste el especialista, esta importancia es clave ya que los ovocitos no se renuevan. Mientras que el tiempo de desarrollo de un espermatozoide es de unos 70 días, la mujer nace ya con los ovocitos que tendrá para toda la vida, y los va ovulando en cada ciclo menstrual. “Así, cuando cumples 45 años, tus ovocitos también tienen 45 años. Son células de esa edad. Cualquier daño que le hagas, se va a quedar”, explica el doctor Emilio Gómez◙
