Hace tiempo que los científicos saben de la existencia de ciertos microbios capaces de descomponer el plástico, lo que podría ofrecer una solución a uno de los mayores problemas medioambientales de las últimas décadas. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Edimburgo han hecho un descubrimiento aún más asombroso: la Escherichia coli, una bacteria común y generalmente inofensiva, puede convertir los residuos plásticos de botellas de agua y envases de alimentos en paracetamol.
Los autores del estudio, publicado este lunes en la revista Nature Chemistry, creen que este hallazgo podría revolucionar la producción de analgésicos.
Los investigadores destacan que este método no solo es prácticamente neutro en emisiones de carbono, sino que también resulta más sostenible que los procesos actuales de fabricación de paracetamol. Además, ofrece una solución innovadora para reutilizar el tereftalato de polietileno (PET), un plástico omnipresente en productos de uso diario que, con demasiada frecuencia, acaba en vertederos o contaminando nuestros océanos. Este enfoque representa un doble beneficio: una producción farmacéutica más limpia y una gestión de residuos plásticos más eficaz.
Tradicionalmente, la producción de paracetamol depende de las cada vez más escasas reservas de combustibles fósiles, como el petróleo crudo. Según los expertos, la fabricación de este y otros medicamentos, así como de diversos productos químicos, requiere miles de toneladas de estos combustibles, lo que contribuye significativamente al cambio climático.
FUENTES: Nature Chemistry The University of Edinburgh
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