Ampliamente considerado como uno de los analgésicos más seguros y populares a nivel mundial, el paracetamol es frecuentemente la primera elección para aliviar el dolor y la fiebre persistentes, sobre todo entre los adultos mayores. Su disponibilidad sin receta ha consolidado su uso generalizado. No obstante, una investigación de la Universidad de Nottingham ha puesto en tela de juicio esta noción de seguridad, alertando sobre posibles riesgos para esta franja de edad.
En la investigación, publicada en la revista médica ‘Arthritis Care and Research‘, se analizaron datos de alrededor de 583.000 pacientes mayores de 65 años, incluidas más de 180.000 personas que habían recibido al menos dos recetas de paracetamol en seis meses. Los resultados se compararon con los de 402.478 personas de la misma edad a las que nunca se les había recetado el fármaco repetidamente.
El riesgo aumenta según la cantidad
Las conclusiones señalaron un vínculo preocupante: el medicamento se asoció directamente con un aumento significativo de eventos adversos graves en personas de edad avanzada. Entre estos, se destacaron complicaciones gastrointestinales, problemas cardiovasculares y enfermedades renales crónicas.
También se observó que quienes tomaron paracetamol tenían más probabilidades de desarrollar complicaciones graves en el sistema digestivo, incluyendo perforaciones, ulceraciones y hemorragias en distintas partes del tracto gastrointestinal. Los hallazgos indicaron que, para los adultos mayores, cuanto más paracetamol se consume, mayor es la amenaza de experimentar estos efectos adversos.
«Debido a su seguridad percibida, el paracetamol ha sido recomendado durante mucho tiempo como el tratamiento farmacológico de primera línea para la osteoartritis por muchas pautas de tratamiento, especialmente en personas mayores que tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con los medicamentos», ha afirmado el director de la investigación, el profesor Weita Zhang, del Centro de Investigación Biomédica del NIHR en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham.
