’Imposible es nada’ es el lema que lees nada más acceder a la página web del doctor Diego González Rivas. Cuando, a continuación de esta frase, encuentras un listado de sus proezas médicas, de sus avances pioneros en el mundo y de sus logros, te convences de que tiene razón y de que nada es imposible. Sobre todo si está en las manos de este cirujano torácico que lucha contra el cáncer de pulmón y otras patologías en hospitales del mundo entero. Lo hace después de haber cambiado para siempre el rumbo y el futuro de esta especializad quirúrgica creando la técnica Uniportal VATS.
El propio doctor Diego González Rivas explica: “Uniportal VATS es una técnica que diseñé para operar todo lo que se encuentra dentro del tórax de la manera menos invasiva posible. Lo más habitual es usarla para cánceres de pulmón, de mediastino o para cirugías esofágicas. Con esta técnica realizamos una sola incisión de tres centímetros y en dos o tres días el paciente recibe el alta”.
Antes de existir esta técnica, las operaciones torácicas se realizaban de manera abierta “con una toracotomía, separando las costillas y operando directamente con las manos”, apunta el doctor Diego González Rivas. “Después – continúa el cirujano – se desarrolló la videocirugía que se realizaba con 3 o 4 incisiones. Aprendí esta técnica en Estados Unidos cuando me formé ahí y, al regresar a España, comencé a desarrollar el procedimiento con una sola incisión. En 2010 realizamos la primera operación con la técnica Uniportal VATS”.
«La cirugía no es magia, es experiencia»
Tras desarrollar esta técnica, el doctor Diego González Rivas creó y comenzó a dirigir el programa de cirugía más grande del mundo en el Shanghai Pulmonary Hospital, en China, donde enseña su procedimiento quirúrgico y donde se operan cada día 150 cánceres de pulmón (en España se realizan dos cirugías al día). Actualmente, el cirujano ha realizado más de 10.000 operaciones de este tipo.
CIRUGÍA ROBÓTICA
Pero la innovación quirúrgica fruto de la mente del doctor Diego González Rivas no acabó con esta técnica, aunque ya hubiera con ella cambiado el rumbo de la cirugía torácica para siempre. “En 2021 desarrollé la técnica Uniportal RATS y adapté el robot Da Vinci que era el que se usaba para cirugía robótica en ese momento. El Da Vinci tiene varios brazos y yo lo adapté para hacerlo con tres brazos en una única incisión”, narra el cirujano torácico. “Aparte de eso, empecé a desarrollar un robot muy revolucionario en Shanghái llamado ‘Shurui’, que necesita una única incisión y que tiene un único brazo del que despliega tres brazos más y una cámara dentro del tórax. Este es el robot más revolucionario del mundo”, añade el doctor Diego González Rivas.
CIRUGÍA SIN INTUBAR
Además de reducir las incisiones que se requieren para realizar cirugías torácicas como puede ser la extirpación de un cáncer de pulmón, el doctor Diego González Rivas también fue pionero en 2014 en usar la técnica desarrollada por él: Uniportal VATS sin intubar al paciente operado. “Esta opción es muy beneficiosa para pacientes que pueden tener un pulmón frágil, porque son mayores o porque la intubación está contraindicada por alguna otra cosa”, apunta el cirujano torácico. “Con esta técnica, que debe ser realizada por un equipo de cirujanos expertos, el paciente es intervenido sin que le conecten a un respirador, es decir, respirando espontáneamente”.
SU FUNDACIÓN
‘¿Y ahora qué?’ es una pregunta inevitable al hablar con el doctor Diego González Rivas. Este médico, que ha cambiado el rumbo de la cirugía torácica en todo el mundo y que ha salvado miles de vidas durante su trayectoria quirúrgica, responde con seguridad: “Queremos seguir haciendo misiones humanitarias con la Fundación Diego González Rivas”. Dicha fundación nació hace dos años después de una década y media durante la cual el cirujano estuvo viajando a más de 35 países africanos para realizar operaciones mínimamente invasivas. Este proyecto “surge hablando con Carla Salgado, que es ahora la directora de la fundación. Su padre tuvo cáncer y hablando un día pensamos que debíamos montar una fundación. Me ayudó a crearla con la idea de conseguir fondos para poder viajar por el mundo, realizando operaciones a personas sin recursos. Hay muchos países a los que es difícil ir porque es complicado conseguir los fondos ya que nadie quiere invertir en ellos”, lamenta el doctor Diego González Rivas.
“En medio de todo eso – explica el cirujano – surgió la idea de crear una unidad móvil para llevarla a países de África y operar a todas esas zonas que no tengan recursos. Es algo histórico porque es la primera unidad móvil del mundo en hacer cirugía mínimamente invasiva de esta manera. Está totalmente dotada: quirófano móvil, cámaras de alta definición, paneles solares, broncoscopio, etc., y tenemos a nuestro propio equipo de anestesistas, enfermeras, cirujanos y permite operar a los pacientes sin depender de nada. Así se puede operar a un paciente en África con cirugía mínimamente invasiva como si se operara en Europa o en Asia”, asegura el doctor Diego González Rivas.
DIARIO DE UN CIRUJANO NÓMADA
El doctor gallego Diego González Rivas ostenta el récord de cirugías en más países del mundo. En estos momentos la cifra total asciende a 138 países. En sus decenas de viajes por todo el mundo para realizar cirugías torácicas complicadas, acumula innumerables anécdotas de todo tipo. Muchas de estas vivencias están recogidas en su libro ‘Curando el mundo: diario de un cirujano nómada’, publicado el pasado 5 de marzo de este año.
