Hace solo unas semanas hablábamos de la necesidad de que las personas mayores se vacunaran. Pero, ¿cuáles son esas enfermedades infecciosas que podemos combatir con la vacunación? Para ello repasaremos el calendario vacunal que el Ministerio de Sanidad ha establecido para las personas mayores de 65 años y sus cuidadores:
➡️La gripe: probablemente sea la enfermedad respiratoria infecciosa más conocida. En muchos casos produce síntomas leves o moderados, pero en algunas ocasiones puede degenerar rápidamente en una neumonía. Además, al ser una enfermedad vírica, puede poner igualmente en grave riesgo a enfermos que padecen del corazón. No tiene tratamiento antibiótico, ya que estos fármacos solo son eficaces ante bacterias. A causa de esto la vacunación es una medida muy recomendada.
La gripe es un virus estacional, es decir, es más probable que nos contagiemos y enfermemos en épocas de frío como el otoño y el invierno. Por este motivo es necesario vacunarse al inicio del otoño y hasta mediados de noviembre, e incluso inicios de diciembre si el otoño es especialmente cálido. Solo se administra una vacuna, salvo excepciones, una vez al año. Se deben vacunar tanto las personas mayores como sus cuidadores, ya sean estos últimos trabajadores de la salud como familiares o cuidadores contratados para estar con aquellos en sus casas.
➡️La neumonía: o más bien un tipo concreto de neumonía, la que más complicaciones produce en muy poco tiempo y que por ello más se asocia a mortalidad. Solo se suele administrar una dosis de vacuna a los mayores de 65 años, y en ocasiones hay que volver a vacunar a los 5 años, pero esto está sujeto a las directrices médicas o bien a las recomendaciones que realiza cada año la Dirección General de Salud Pública de la Consejería de Salud de nuestra Comunidad Autónoma.
➡️COVID: el coronavirus produce una infección respiratoria que puede ser particularmente grave en determinadas personas como las mayores, y aquellas con especial afectación de su sistema de defensas. Después de la pandemia las personas suelen pensar erróneamente que tras la llamada normalización (y la vacunación en masa que se realizó) ya no hay motivo para alarmarse. Esto es falso y muy peligroso, ya que cada año el virus sigue mutando y además se han visto brotes de manera sistemática en los últimos años que han afectado con especial gravedad sobre todo a las personas no vacunadas.
Es muy recomendable que se vacunen los mayores de 70 años y los cuidadores del mismo tipo que los descritos en la gripe. Un buen momento para ello sería aprovechando la vacunación para la gripe.
➡️Herpes Zóster: es otra infección vírica, esta no afecta al aparato respiratorio sino al sistema nervioso. En numerosas ocasiones suele manifestarse con pequeñas pústulas que aparecen en la zona del costado, espalda, y también en la cara, alrededor de un ojo, e incluso en la cabeza. Suele tener la misma forma que los nervios de la zona afectada, por eso en ocasiones se le llama ‘culebrilla’, sobre todo cuando afecta a la zona de las costillas y espalda. Los síntomas visibles desaparecen a los pocos días, pero con la especial particularidad de que puede dejar como secuela un dolor muy intenso al lesionarse el nervio. Este dolor es muy difícil de calmar con los analgésicos habituales. Por ello, la mejor manera de enfrentarse a esta infección es previniendo su aparición mediante la vacunación.
La vacuna del herpes zóster se administra en 2 dosis, la primera y otra a los 2 meses, pudiendo este plazo de tiempo retrasarse o adelantarse dependiendo de algunas circunstancias. Este año en nuestra Comunidad Autónoma se vacunarán a los nacidos en 1958 (es decir, los que hayan cumplido los 65 años) y en 1944 (los que hayan cumplido los 80 años). Además, si ya se ha infectado hay que recordar que la vacuna podría evitar sobreinfecciones posteriores, tanto en personas sanas como aquellas que tienen dificultades con su sistema de defensas. Esta vacuna se puede administrar a lo largo del año.
➡️Virus Respiratorio Sincitial (VRS): este tipo de virus suele provocar una enfermedad respiratoria que puede manifestarse con síntomas parecidos a los de un resfriado común, salvo en personas mayores y bebés, en los que puede provocar síntomas muy graves e incluso la muerte. Por este motivo, este año muy especialmente se pueden vacunar todos los mayores de 50 años, especialmente aquellas personas que vivan en residencias y también aquellas que tengan afectado su sistema de defensas. Solo se pone 1 dosis, y debería inocularse durante el otoño.
Recuerden, muchas de estas enfermedades pueden provocar la muerte de la persona mayor, por lo que la vacunación de grupo debe ser una meta a conseguir. Por este motivo es muy relevante que todos los cuidadores, ya sean profesionales sanitarios o familiares, o cuidadores contratados no sanitarios, se vacunen con la misma diligencia que los mayores. Esta es la mejor forma de protegerles. La vacunación es cosa de todos◙
